Обреченный на скитания. Книга 5 - Сергей Мясищев

– Конечно. Тебе это платье очень к лицу! – улыбался я в ответ. – Ты такая миниатюрная и хрупкая в нем, как кукла.

– Сам ты истукан бесчувственный! – прошипела Тана. – Не буду вам мешать, – холодно сказала она, – была рада встрече, – девушка гордо кивнула мне и, развернувшись, ушла в открытую дверь.

«Не срослось», – сделал вывод Первый и, спрыгнув с кресла, вопросительно посмотрел на меня.

– Похоже, мы закончили, – виновато сказал я Умару. Тот ещё раз широко улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону лестницы на второй этаж:

– Прошу.

Империя. Светлояр. Особняк главы управы. Алекс

Кабинет главы управы города был обставлен в деловом стиле. Ничего лишнего. В центре комнаты широкий рабочий стол с двумя небольшими креслами перед ним. Слева от стола рядом с огромным камином – два кресла побольше с маленьким столиком между ними. Вдоль стены за камином – книжный шкаф, в углу у окна – столик с фруктами и вином. На противоположной от камина стене неброские картины, натюрморты и пейзажи. На окнах плотные шторы, из-за которых в кабинет заглядывали сумерки.

– Располагайтесь, – дружелюбно предложил хозяин дома, сам прошел к столику с угощениями. – Вина?

– Можно, – согласился я, усаживаясь в кресло около письменного стола. Первый устроился у камина, в котором весело играли небольшие язычки пламени.

– Белое или красное? – поинтересовался Умар.

– Белое.

– Эгы, – кивнул глава города, наливая в большой кубок светлый напиток. Вот только запах от этого напитка говорил мне, что пить его не стоит. Как говорится, слишком сухое, а по мне – кислятина. По крайней мере нос мне говорил, что уксуса в вине больше, чем нужно. Между тем я принял бокал от хозяина и, пригубив, вымученно улыбнулся.

– Суховатое, – резюмировал я.

– Тогда давайте красного, оно не такое сухое? – с готовностью предложил Умар. Я согласно кивнул. Глава города налил красного вина и поднес мне.

– Очень рад, что вы выбрали время посетить мое скромное жилище, – проговорил хозяин дома, устраиваясь в кресле напротив, – честно говоря, я не рассчитывал на ваш визит. У вас столько забот!

– Не больше, чем у главы города, – в тон ему парировал я, отпив немного красного вина. Такая же кислятина. Либо в винах я не понимаю, либо вино действительно гадость.

– Дел хватает, – согласился Умар, – но все же Светлояр, это не графство и не Град.

– У меня хорошие помощники.

– Согласен. Аксений очень грамотный управляющий. С ним приятно иметь дела. Наслышан, в графстве у вас целая команда.

– Что-то вроде того. Дел много, одному не справиться при любом раскладе.

– Верный подход, – согласился Умар, – хорошо, когда есть верные люди, на которых можно положиться и не страшно оставить дела.

– Вы правы, – я глотнул кислого напитка, – мне повезло с моими соратниками.

– Ну что вы, господин граф, везенье тут ни причем! – Умар поставил свой бокал на краешек стола. – Вы умеете подбирать себе команду. Это редкое умение, и оно у вас есть.

– Может и так, – не стал я отрицать, – по крайней мере, я про него ничего не знаю.

Глава города рассмеялся:

– Юмор это хорошее качество для любого руководителя, – проговорил он, – у меня вот с этим немного нелады.– Чуть помолчав Умар добавил: – У меня к вам есть деловое предложение.

– Может быть, дела лучше с Аксением обсудить? – предложил я.

– Данный вопрос требует исключительно вашего внимания, – возразил хозяин дома.

– Да? Ну, хорошо, я слушаю.

– Про ваши начинания в графстве говорят не только в империи, но и за ее пределами. Да-да, не удивляйтесь. Это действительно так. То, что в империи есть графство, в котором замок может состязаться в красоте с Императорским дворцом, известно во всех более-менее цивилизованных странах.

– Ну, это не моих рук дело, – отмахнулся я, – мне удалось запустить артефакт Древних, вот и получил архитектурный шедевр.

– Вот именно, господин Алекс…

– Можно просто Алекс, – улыбаясь, вставил я, – у нас же неофициальная встреча.

– Верно, – с готовностью согласился глава города, – тогда уж и вы, будьте любезны, называть меня Умаром. – Я кивнул в знак согласия. Хозяин дома продолжил:

– То, что вам удалось найти и активировать артефакт Древних, думающим людям может сказать очень много. Кстати, граф Зибенский относится именно к такой категории людей, думающих. Насколько мне известно, он не жалеет о своем сотрудничестве с вами.

– Да вроде не жаловался. Знаешь, Умар, я Карла уже сто лет не видел. Все проблемы он решает с Богданом или Хисием.

– Вот видите! Вы сумели поставить дело так, что вашего присутствия уже и не требуется, процесс развивается сам, вам остается только корректировать направление.

– Не задумывался над этим, – честно сказал я, – по мне, так Карл сам неплохо справляется, зачем мне-то влазить в его дела?

– Однако каменоломни на ваших землях, и дороги были сделаны в первую очередь в вашем графстве. Но суть не в этом. Я хотел поговорить совсем не про это, – Умар отпил глоток. Он явно волновался, хотя внешне этого не было видно. – Как вы отнесётесь к присоединению к вашему экономическому союзу ещё три-четыре графства?

– Не понял, – удивленно проговорил я, – какому союзу?

– Я не знаю, как вы его называете, – ответил Умар, – я имею в виду, ваше сотрудничество с графством Зибенского.

– Упс. А подробней? – попросил я.

– Конечно. Ещё вина? – я отрицательно покачал головой, а глава города продолжил: – Начну издалека. Императорская власть погрязла в бюрократии, а сам император уже далеко не тот, что был раньше. Его власть слабеет с каждым месяцем, – я насторожился от такого начала. Вот не надо меня в заговоры втягивать! Умар продолжил: – В таких условиях на местах правители провинций вынуждены сами заботиться о своих подданных. У кого-то получается лучше, у кого-то хуже, но сейчас можно однозначно сказать, что от воли императора в стране мало что зависит.

– Да? – хмыкнул я, – лично мне император не показался лохом… извиняюсь, недальновидным. К чему вы клоните?

– Поймите меня правильно, Алекс, я и мои друзья, уполномочившие меня обратиться к вам, не имеют ничего против императорской власти. Более того, каждый из нас очень далек от мысли что-то менять в империи. Мы просто хотим улучшить свою жизнь и жизнь своих подданных. Ведь для этого, собственно, и существует институт власти на местах. Мы просто хотели бы войти в экономический союз, начало которому вы положили сотрудничеством с графом Зибенским.